Gorges du Tarn, 53 kilomètres de falaises.

Le Tarn prend sa source au mont Lozère, à 1 575 mètres d'altitude, et descend vers l'Atlantique en traversant les Cévennes. Entre Le Rozier et Sainte-Énimie, sur 53 kilomètres, il a creusé pendant des millions d'années une vallée encaissée de 400 à 600 mètres de profondeur dans le calcaire jurassique des Grands Causses. Le résultat : des falaises spectaculaires, une rivière émeraude, des villages perchés.

C'est ici que j'emmène mes cordées en grande voie. Les gorges concentrent plus de 2 000 voies équipées, du 3c au 8b, sur des falaises de 100 à 300 mètres. Quelques noms qui font rêver les grimpeurs : le Cinglegros, le Vase de Chine, la Cathédrale, le Pradinas, le Truel. C'est aussi un terrain de canyoning (Saint-Marcellin, qui descend dans le Tarn), de randonnée aquatique, de spéléologie.

Faune et flore des gorges

• Vautours fauves, réintroduits en 1981, colonie de plus de 400 couples.
• Aigles royaux, faucons pèlerins, grands corbeaux, hirondelles de rochers.
• Castor d'Europe au bord de la rivière, surtout en début et fin de journée.
• Truite fario et chabots dans les eaux fraîches.
• Sabots de Vénus, orchidées sauvages en mai, érables de Montpellier.
• Buis, chênes verts, chênes pubescents sur les corniches calcaires.

Les villages des gorges

De l'amont vers l'aval : Sainte-Énimie (un des plus beaux villages de France), Saint-Chély-du-Tarn, La Malène (point de départ des barques traditionnelles), Les Vignes, Le Rozier (au confluent avec la Jonte). Tous valent une promenade, certains valent un repas en terrasse au bord de l'eau.

Les villages des Causses

Sur les plateaux : Veyreau, Saint-André-de-Vézines, Sauveterre, Drigas. Architecture en lauze (pierre plate), troupeaux de brebis Lacaune, ail des ours, légendes de la Bête du Gévaudan. C'est un autre monde, juste au-dessus de la rivière.

Comment découvrir les gorges

Par la route D907bis qui longe le Tarn rive droite, route panoramique parfois étroite mais magnifique. Par la rivière en barque traditionnelle (départ La Malène). À pied par les sentiers (GR 6, GR 736). En grimpe, en canyon, en parapente. Et bien sûr depuis le ciel : la vue depuis le Viaduc de Millau ou depuis un parapente est inoubliable.