Via ferrata du Boffi à Millau, sur le Causse Noir.

La via ferrata du Boffi se trouve sur le rebord du Causse Noir, au-dessus des gorges de la Dourbie, à 25 minutes en voiture de Millau. C'est la plus aérienne des trois via ferratas équipées autour de Millau, et celle que je préfère partager. Elle s'inscrit dans le Parc naturel régional des Grands Causses, en lisière du Parc national des Cévennes, classé Réserve de Biosphère par l'UNESCO. Le parcours fait partie de ce que les locaux appellent le triptyque vertical de Millau, avec la via ferrata de Liaucous (gorges de la Jonte) et les grandes voies des gorges du Tarn.

Quinze minutes de marche pour atteindre le pied de la voie, à l'ombre des chênes verts et des buis du Causse Noir. Vous croisez parfois un genêt encore en fleur, l'odeur de l'ail sauvage en sous-bois, le silence sec du causse calcaire. La roche est une dolomie jurassique typique des Grands Causses, taillée par les eaux de la Dourbie qui coulent 200 mètres plus bas.

Au départ, j'installe les baudriers, je vérifie les longes une à une, je vous montre le geste qui sauve : une longe toujours clipsée, la deuxième se déplace, toujours une par une. On démarre par un échauffement vertical, puis le terrain bascule. Les premiers passages sont faciles, vous prenez le rythme. Vient ensuite le premier passage aérien à 50 mètres de haut, fil tendu au-dessus du vide mais aussi marches solides pour les pieds, vue sur la rivière en contrebas. Puis un pont de singe étroit. Puis une deuxième partie avec un filet suspendu, plus haute et plus longue, face au Viaduc de Millau. Et des ponts de singe, des passages d'équilibre jusqu'aux deux tyroliennes.

Le Boffi, c'est trois heures où l'on oublie tout. Le téléphone reste dans la voiture, le regard part loin, et les vautours fauves passent parfois à dix mètres de vous.

Faune et flore : pourquoi le Boffi est protégé

Les falaises du Causse Noir abritent une population reconnue de vautours fauves, réintroduits dans les gorges de la Jonte en 1981. Ils nichent en colonies, exploitent les courants ascendants, et planent en cercles serrés au-dessus du parcours. Mais surtout les craves à bec rouge : c'est pour eux que la via est fermée du 15 mars au 20 mai. Avec un peu de chance, vous verrez aussi un faucon pèlerin, un grand corbeau, ou un aigle royal en hiver.

Côté flore, le causse est un jardin sec. Au printemps : ail des ours, orchidées sauvages, sarriette, thym serpolet. En été : immortelles, lavandes des causses, scabieuses. Je vous montre au passage les plantes que je reconnais, leurs odeurs, leurs usages anciens. C'est une via ferrata, et c'est aussi une promenade naturaliste.

Important : la via ferrata du Boffi est fermée du 15 mars au 20 mai pour la nidification des oiseaux protégés. Pendant cette période, je vous emmène à la via ferrata de Liaucous, qui reste ouverte toute l'année.

Comment je vous accompagne

• Petit groupe, dix personnes maximum, j'aime garder un œil sur chacun.
• Pédagogie progressive : on démarre facile, on monte en difficulté avec votre accord.
• Pauses photos régulières aux meilleurs points de vue, sur le Viaduc, le Larzac, le mont Aigoual.
• Conseils techniques au fil du parcours, autonomie en fin de sortie.
• Récit naturaliste : faune, géologie, anecdotes locales.

D'où venir, où se garer

Le rendez-vous se fait sur un parking gratuit à 15 minutes de marche du départ, indiqué le matin par téléphone selon la météo. Comptez 25 minutes en voiture depuis le centre de Millau, 35 minutes depuis Le Rozier. La route monte sur le Causse Noir, panorama assuré. Pour les hébergements proches : Mostuéjouls, Saint-Jean-du-Bruel, Saint-André-de-Vézines, Veyreau.